Bruno Fernandes vive un inicio de temporada muy por debajo de su nivel. Tras brillar la campaña pasada, el capitán del Manchester United solo ha marcado tres goles y dado una asistencia en seis partidos de Premier League, y su equipo apenas suma seis puntos, su peor arranque liguero en 40 años.
Hace apenas siete semanas, Fernandes subió al escenario de la Manchester Opera House para hablar del orgullo que sentía al ser nombrado Jugador del Año de la PFA en la temporada 2025-26. Ya había ganado los premios de la Premier League y de los Football Writers, en reconocimiento a su contribución fenomenal a la inesperada tercera posición de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y logró 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o asistió en 12 de ellos. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués, de 31 años, participó en nueve de los 12 goles.
Los números fueron extraordinarios, parecidos a los de Eric Cantona en la campaña de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque, frente a aquellas cifras excepcionales, esta temporada hay otras mucho menos impresionantes.
Una temporada con menos impacto
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de liga del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, y hasta ahora la única victoria de su equipo. Los números son algo mejores que los de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguna ocasión. Sin embargo, en aquel momento, Fernandes jugaba más retrasado en el centro del campo, la posición que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda en la que más disparos realiza, con una media de 3,3 por partido, aunque su mejor registro fue 3,5 en 2020-21. Sin embargo, sus tiros a puerta son los segundos menos numerosos de su etapa en Old Trafford, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) también es la segunda más baja desde que llegó al club y está muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una gran ocasión en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras con su implicación general ayuda a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos. Pero surge la pregunta: ¿es Fernandes la causa de los problemas del equipo o un síntoma de ellos?
Dudas físicas y el contexto del equipo
Hay incertidumbre sobre la condición física del mediocentro portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, y el seleccionador Jorge Jesus aseguró que el jugador, que llegó del Sporting, “jugaba con dolor”. Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para volver en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había jugado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, afirmó Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Al final de la temporada pasada, cuando Fernandes estaba en su mejor momento goleador, Benjamin Sesko era un referente en el papel de delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo. De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes asistió en cuatro. Además, Fernandes participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United a partir del 1 de febrero.
Más allá de los goles, también se nota la ausencia de Sesko y Casemiro. Ni siquiera los admiradores más fieles de Casemiro pueden atribuir la falta de intensidad del equipo a que el jugador de 34 años se marchara al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, sabiendo que el United no sería desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de participación que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
La dirección del club ignoró las peticiones de reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzó el centro del campo de Carrick. Un plan para cubrir la ausencia inicial de Sesko usando a Mbeumo como delantero centro tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull. Matheus Cunha asumió entonces ese papel, pero retrocedía una y otra vez hacia el espacio que ocupaba Fernandes, y ambos nunca encontraron una forma eficaz de solucionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se ha visto afectada. Ante el Tottenham del fin de semana, le costó un increíble 23 minutos completar un pase.
Carrick afirmó el lunes, de cara al partido de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía “garantizado” un puesto en el equipo, aunque matizó sus palabras lo suficiente como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso exige que Fernandes también lo haga.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick. “A veces las cosas no salen como uno quiere. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlas en el futuro, no hay ninguna duda”.
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